股票指数是用来衡量股票市场整体表现的工具。它通过选择一组代表性的股票，根据其市值、行业、流通性等因素进行加权计算，从而反映出股票市场的整体涨跌情况和趋势。

股票指数的作用主要有以下几个方面：

1. 衡量市场表现：股票指数可以用来度量整个股票市场的表现，它可以反映出市场整体的涨跌情况和趋势。投资者可以通过观察指数的变化，了解市场的整体状况，并作出相应的投资决策。

2. 作为投资标的：股票指数本身可以作为一种投资标的，投资者可以通过buy指数型基金或交易指数期货等方式，直接参与股票市场的投资。指数投资可以分散风险，同时也能够获得市场整体表现的收益。

3. 评估基金业绩：许多基金的业绩表现会和某个特定的股票指数进行对比。通过与基准指数进行比较，投资者可以评估基金经理的投资能力和基金的表现优劣。基金的业绩表现通常会以超过基准指数为目标。

4. 市场监测和预测：股票指数可以提供给投资者和分析师一个衡量市场波动和趋势的工具。通过观察指数的变化，可以预测市场的走势和进行趋势分析，从而指导投资决策和风险管理。

5. 资产配置和风险管理：投资组合的资产配置和风险管理需要考虑到不同资产之间的相关性和波动性。股票指数可以提供给投资者一个参考，帮助他们在不同资产类别之间进行合理的配置，降低投资组合的风险。

总之，股票指数在股票市场中扮演着重要的角色，它可以帮助投资者了解市场整体表现、作为投资标的、评估基金业绩、监测市场和预测走势、以及进行资产配置和风险管理。