东北地区生育率低主要有以下几个原因：

1. 经济发展：东北地区是中国的老工业基地，经济发展相对滞后，就业机会相对较少，特别是在传统重工业衰退的背景下，许多年轻人面临就业困境，经济压力增大，这使得生育成本相对较高，不少家庭选择延迟生育或不生育。

2. 教育水平提高：东北地区的教育水平相对较高，人们更注重个人发展和职业规划，尤其是女性更倾向于追求事业发展，这导致了晚婚晚育的现象普遍存在。高等教育的普及也提高了女性的就业机会和收入水平，使得她们更加意识到生育对职业发展的影响。

3. 社会变迁：随着社会观念的转变，东北地区的家庭观念也发生了变化。过去，多子多福的观念在东北地区盛行，但随着社会经济条件的改善和文化价值观的变化，越来越多的家庭开始重视“小家庭幸福”，更注重个人生活质量和家庭经济压力的减轻，这使得生育率逐渐下降。

4. 养育成本增加：随着社会物价的上涨和生活水平的提高，孩子的养育成本也随之增加。教育、医疗、住房等方面的支出都在不断增加，这使得许多家庭对生育的考虑更加谨慎。对于低收入家庭来说，生育带来的经济负担更加沉重，也成为他们不愿意生育的原因之一。

综上所述，东北地区生育率低主要是由于经济发展滞后、教育水平提高、社会观念变迁和养育成本增加等多种因素的综合影响。