稀土是指一组化学元素，包含17种元素，分别是镧系元素（镧、铈、镨、钕、钐、铕、钆、铽、镝、钬、铒、铥、镱、镥、铪、钽、钇）。这些元素在地壳中分布相对较少，因此被称为稀土。稀土元素在许多高科技领域具有重要应用价值，如电子产品、磁体、光学玻璃、催化剂、燃料电池等。

稀土元素的主要品种包括：

1. 镧系元素：镧、铈、镨、钕、钐、铕、钆、铽、镝、钬、铒、铥、镱、镥、铪、钽、钇。这些元素在稀土矿中含量较高。

2. 稀散元素：除了镧系元素外，还包括钪、钡、铯、锕、钌、铼、氪等元素。这些元素虽然也是稀土，但在稀土矿中的含量相对较低。

这些稀土元素具有独特的化学和物理性质，在科技和工业领域有广泛的应用。例如，铈和钕广泛用于磁体材料和催化剂；钕和钆用于制造强磁体和激光器；钇和铒用于制造光学玻璃和激光材料；镧和镨用于制造电池、燃料电池和光学玻璃等。稀土元素在现代科技和工业中发挥着重要的作用，对经济和社会发展具有重要意义。