期货是一种金融衍生品交易，其本质是一种合约，约定了在未来某个特定的日期以特定价格交易某种标的资产。期货合约主要有商品期货和金融期货两种。

商品期货是指以商品作为标的资产的期货合约，包括农产品（例如大豆、小麦、玉米）、能源产品（例如原油、天然气）和金属产品（例如黄金、铜）等。商品期货的交易可以帮助生产者和消费者锁定未来的价格，降低价格波动的风险。

金融期货是指以金融资产作为标的资产的期货合约，包括股指期货、利率期货、外汇期货等。金融期货的交易可以帮助投资者进行套利、对冲风险和实现杠杆交易等操作。

期货交易的特点包括杠杆效应、高风险和高流动性。杠杆效应是指通过支付一小部分保证金，就可以控制更大价值的标的资产，从而放大投资收益和风险。高风险是因为期货市场价格波动较大，投资者可能面临较大的损失。高流动性是指期货市场交易活跃，投资者可以较容易地买入或卖出合约。

期货交易的参与者包括投资者、交易所和期货经纪商。投资者可以通过开立期货账户，向期货经纪商下达买入或卖出合约的交易指令。交易所是期货交易的场所，提供交易所需的基础设施和交易规则。期货经纪商是连接投资者和交易所的中介机构，负责为投资者提供交易平台和相关服务。

期货交易的影响因素包括供需关系、经济指标、政策变化和国际市场等。供需关系是指标的资产的现货市场供求关系对期货价格的影响。经济指标是指宏观经济数据（例如GDP、通胀率、就业数据）对期货价格的影响。政策变化是指政府的货币政策、财政政策和监管政策对期货价格的影响。国际市场是指国际商品价格和汇率变动对期货价格的影响。

总之，期货是一种金融衍生品交易，通过合约约定在未来某个特定日期以特定价格交易某种标的资产。它可以帮助投资者进行套利、对冲风险和实现杠杆交易等操作，但同时也存在较高的风险。期货交易的参与者包括投资者、交易所和期货经纪商。期货交易的影响因素包括供需关系、经济指标、政策变化和国际市场等。